北京时间9月8日，女篮小组赛的决胜轮中，日本女篮以59-79不幸输给西班牙女篮。显然，日本队与世界排名第六的西班牙之间有着明显的实力差距。比赛一开始，日本队就陷入了被动，半场时仅以3分之差落后，第三节结束时则已扩大到9分，最终第四节日本队更是单节失利11分，整体形势堪忧。但让人意外的是，尽管结果不尽如人意，多名日本球员的脸上却洋溢着笑容，末节球队在命中一个三分球后更是集体击掌庆祝，田中心也在不断鼓励队友，这其中的缘由是什么呢？（田中心本场贡献了15分、4个篮板和3次助攻，今野纪花拿下12分，宫泽夕贵则为球队贡献了7分和8个篮板）
关键的原因在于，前一场马里以58-83输给德国的比赛时间更早结束。日本教练组显然已经意识到，虽然这场比赛失利，但因积分相同，晋级的可能性依然存在。根据规则，先比较交手记录。日本首场战胜过马里，只要马里输给德国，即便比分上稍有劣势，日本也能顺利晋级。最终，A组中西班牙以2胜1负（+41）直接晋级八强，德国队紧随其后，而日本以1胜2负（-31）位列第三，得以进入附加赛。此时，日本的对手是B组的第二名——匈牙利女篮。匈牙利在刚刚的比赛中以9分险胜韩国，世界排名为第19，且距离上一次进入世锦赛已久，追溯到1998年。因此，或许日本队的笑容寓意着与匈牙利交手不太困难，可以顺利进入八强。
虽然匈牙利以2胜1负的战绩确定了B组第二，但她们的净胜分却为-33，明显低于韩国的-9，从实力上来看，不如日本队。最后，日本媒体《报纸报社》在文章的结尾表达了希望，期待日本队在1979年后再次进入世锦赛或世界杯的八强，结束这47年来的魔咒。